聚合物材料的一種分類方法是在升高的溫度下的物理性能。熱固性聚合物成為永久“設置為”存在下加熱，並在隨後的加熱的存在下不軟化。相反，一種熱塑性材料會軟化，加熱時（最終液化），在冷卻時變硬。此過程是可逆的，可重複的，相對於熱固性聚合物的過程是不可逆的。此外，熱固性聚合物具有優異的力學，熱學，化學性能以及更好的尺寸穩定性比熱塑性塑料。這是為什麼熱固性份（橡膠）密封應用中通常是優選的。